Čína nyní produkuje 80 % světové produkce neodymu-praseodymu, což je kombinace kovů vzácných zemin nezbytných pro výrobu vysoce pevných permanentních magnetů.
Tyto magnety se používají v hnacích ústrojích elektrických vozidel (EV), takže očekávaná revoluce EV bude vyžadovat rostoucí zásoby od těžařů vzácných zemin.
Každé hnací ústrojí EV vyžaduje až 2 kg oxidu neodymu-praseodymu – ale třímegawattová větrná turbína s přímým pohonem spotřebuje 600 kg.Neodym-praseodym je dokonce i ve vaší klimatizační jednotce na stěně kanceláře nebo domova.
Podle některých předpovědí se však Čína v příštích několika letech bude muset stát dovozcem neodymu-praseodymu – a jak to tak je, Austrálie je zemí, která má nejlepší pozici, aby tuto mezeru zaplnila.
Díky společnosti Lynas Corporation (ASX: LYC) je tato země již druhým největším světovým producentem vzácných zemin, i když stále generuje jen zlomek čínské produkce.Čeká nás však mnohem více.
Čtyři australské společnosti mají velmi pokročilé projekty zadních uzemnění, kde se zaměřuje na neodym-praseodym jako klíčový výstup.Tři z nich se nacházejí v Austrálii a čtvrtý v Tanzanii.
Kromě toho máme Northern Minerals (ASX: NTU) s velmi vyhledávanými těžkými prvky vzácných zemin (HREE), dysprosiem a terbiem, které dominují jeho sadě vzácných zemin v projektu Browns Range v Západní Austrálii.
Z ostatních hráčů mají USA důl Mountain Pass, ale ten se při zpracování jeho produkce spoléhá na Čínu.
Existují různé další severoamerické projekty, ale žádný není takový, který by se dal považovat za připravený ke stavbě.
Indie, Vietnam, Brazílie a Rusko produkují skromné množství;v Burundi je funkční důl, ale žádný z nich nemá schopnost vytvořit národní průmysl s kritickým množstvím v krátkodobém horizontu.
Společnost Northern Minerals musela dočasně zastavit svůj pilotní závod Browns Range ve WA kvůli státním cestovním omezením uloženým ve světle viru COVID-19, ale společnost vyrábí prodejný produkt.
Alkane Resources (ASX: ALK) se v těchto dnech více zaměřuje na zlato a plánuje oddělit svůj projekt technologických kovů Dubbo, jakmile současná turbulence na akciovém trhu odezní.Operace se pak bude obchodovat samostatně jako australské strategické kovy.
Dubbo je připraveno na stavbu: má všechna svá klíčová federální a státní schválení a Alkane spolupracuje se Zirconium Technology Corp (Ziron) z Jižní Koreje na vybudování pilotního závodu na čisté kovy v Daejeonu, pátém největším městě Jižní Koreje.
Dubboovo ložisko je 43 % zirkonia, 10 % hafnia, 30 % vzácných zemin a 17 % niobu.Prioritou společnosti vzácných zemin je neodym-praseodym.
Hastings Technology Metals (ASX: HAS) má svůj projekt Yangibana, který se nachází severovýchodně od Carnarvonu ve WA.Má své ekologické povolení pro povrchový důl a zpracovatelský závod.
Hastings plánuje být ve výrobě do roku 2022 s roční produkcí 3 400 t neodymu-praseodymu.To, plus dysprosium a terbium, má produkovat 92 % příjmů projektu.
Hastings vyjednával 10letou dohodu o odběru s německým výrobcem kovových výrobků Schaeffler, ale tato jednání byla zpožděna kvůli dopadu viru COVID-19 na německý automobilový průmysl.Proběhly také diskuse s ThyssenKrupp a čínským partnerem pro odběr.
Společnost Arafura Resources (ASX: ARU) začala žít na ASX v roce 2003 jako hra se železnou rudou, ale brzy změnila kurz, jakmile získala projekt Nolans v Severním teritoriu.
Nyní očekává, že Nolans bude mít životnost 33 let a ročně vyrobí 4 335 t neodymu-praseodymu.
Společnost uvedla, že jde o jediný provoz v Austrálii, který má povolení k těžbě, těžbě a separaci vzácných zemin, včetně nakládání s radioaktivním odpadem.
Společnost se zaměřuje na Japonsko kvůli prodeji odběru neodymu a praseodymu a má opci na 19 hektarů půdy v anglickém Teesside na výstavbu rafinerie.
Místo Teesside je plně povoleno a společnost nyní jen čeká na vydání těžební licence tanzanskou vládou, což je konečný regulační požadavek pro projekt Ngualla.
Zatímco Arafura podepsala memorandum o porozumění se dvěma čínskými dodavateli, její nedávné prezentace zdůraznily, že její „zákaznické zapojení“ je zaměřeno na uživatele neodymu a praseodymu, kteří nejsou v souladu se strategií „Made in China 2025“, což je plán Pekingu, který Země je po pěti letech 70% soběstačná v oblasti high-tech produktů – a je to významný krok ke globální dominanci ve výrobě technologií.
Arafura a další společnosti si jsou dobře vědomy toho, že Čína kontroluje většinu globálního dodavatelského řetězce vzácných zemin – a Austrálie spolu s USA a dalšími spojenci si uvědomují hrozbu, kterou představuje schopnost Číny odradit od rozjezdu nečínských projektů.
Peking dotuje operace se vzácnými zeminami, aby výrobci mohli kontrolovat ceny – a čínské společnosti mohou zůstat v podnikání, zatímco nečínské společnosti nemohou působit ve ztrátovém prostředí.
Prodeji neodymu a praseodymu dominuje skupina China Northern Rare Earth Group uvedená v Šanghaji, jeden ze šesti státem kontrolovaných podniků, které provozují těžbu vzácných zemin v Číně.
Zatímco jednotlivé společnosti zjišťují, na jaké úrovni by se mohly vyrovnat a dosáhnout zisku, poskytovatelé financí bývají konzervativnější.
Ceny neodymu-praseodymu jsou v současné době těsně pod 40 USD/kg (61 USD/kg), ale údaje z odvětví odhadují, že k uvolnění kapitálových injekcí potřebných k rozvoji projektů bude potřeba něco blíž k 60 USD/kg (92 USD/kg).
Ve skutečnosti se Číně i uprostřed paniky COVID-19 podařilo zvýšit produkci vzácných zemin, březnový export meziročně vzrostl o 19,2 % na 5 541 t – nejvyšší měsíční číslo od roku 2014.
Lynas měl v březnu také solidní počet dodávek.Za první čtvrtletí její produkce oxidů vzácných zemin činila 4 465 t.
Čína uzavřela většinu svého průmyslu vzácných zemin na celý leden a část února kvůli šíření viru.
„Účastníci trhu trpělivě čekají, protože v tuto chvíli nikdo nemá jasnou představu o tom, co přinese budoucnost,“ radil Peak akcionářům koncem dubna.
„Navíc se rozumí, že při současných cenových úrovních čínský průmysl vzácných zemin sotva vydělává,“ uvedl.
Ceny za různé prvky vzácných zemin se liší podle potřeb trhu.V současnosti je svět hojně zásoben lanthanem a cerem;s ostatními tolik ne.
Níže je přehled lednových cen – jednotlivá čísla se trochu posunula tak či onak, ale čísla ukazují značné rozdíly v ocenění.Všechny ceny jsou USD za kg.
Oxid lanthanitý – 1,69 Oxid ceru – 1,65 Oxid samaria – 1,79 Oxid yttrium – 2,87 Oxid ytterbium – 20,66 Oxid erbia – 22,60 Oxid gadolinia – 23,68 Oxid neodym – 41,76 Oxid neodym –3 3 Europium. – 48,07 Oxid praseodymový – 48,43 Oxid dysprositý – 251,11 Terbium oxid – 506,53 Lutecium oxid – 571,10
Čas odeslání: 20. května 2020