日本、南寮島でレアアースの試験採掘を実施へ

10月22日の産経新聞の報道によると、日本政府は2024年に南寮島の最東端海域で確認されたレアアースの採掘を試みる予定で、関連調整作業が始まったという。２０２３年度補正予算にも関連資金が盛り込まれた。希土類ハイテク製品の製造に欠かせない原料です。

複数の政府関係者が２１日、上記のニュースを認めた。

南寮島沖の水深約6000メートルの海底に大量のレアアース泥が貯留されている状況が確認されている。東京大学などの機関が実施した調査では、その埋蔵量が数百年にわたって世界の需要を満たすことができることが示されています。

日本政府はまず試験採掘を実施する予定で、予備探査には１カ月かかる見通し。2022 年、研究者は抽出に成功しました。レアアース茨城県海域の水深2470メートルの海底土から採掘されており、今後の試験採掘での活用が期待されています。

計画によれば、探査船「地球」は水深6000メートルの海底に降り立ち、レアアースホースを通して泥を取り出すことができ、1 日あたり約 70 トンの泥を取り出すことができます。２０２３年度補正予算では、水中で活動するための無人水中機器の製造に２０億円を計上する。

採取されたレアアース泥は横須賀市の海洋研究開発機構本部で分析される。ここに脱水と分離を行う集中処理施設を設置する計画もある。希土類ナンニャオ島の泥。

60パーセントは、レアアース現在日本で使われているものは中国から来たものです。