Según Shi Ying, un sitio web de noticias de EE. UU., La cadena de suministro de tierras raras para los Estados Unidos y Europa puede verse interrumpida por sus sanciones contra Rusia, lo que hace que sea más difícil para Europa tratar de deshacerse de su dependencia de China por tales materias primas clave.
El año pasado, dos compañías norteamericanas comenzaron un proyecto. Primero, en Utah, EE. UU., Se procesó un subproducto minero llamado monazita en carbonato de tierras raras mixtas. Luego, estos productos de tierras raras se transportan a fábricas en Estonia, se separan en elementos de tierras raras individuales, y luego se venden a empresas aguas abajo para la producción de imanes permanentes y otros productos de tierra.
Silmet, una planta de procesamiento de tierras raras, se encuentra en la ciudad costera de Siramaire, Estonia. Es operado por NEO Company (nombre completo de NEO Performance Materials) enumerada en Canadá y es la única planta comercial de su tipo en Europa. Sin embargo, según NEO, aunque Silmet compra materiales de tierras raras mixtas de Energy Fuels, que tiene su sede en los Estados Unidos, el 70% de las materias primas de tierras raras necesarias para su procesamiento en realidad provienen de una compañía rusa.
Konstantin Karajan Nopoulos, CEO de NEO, dijo en la conferencia telefónica de ganancias a principios de este mes: "Desafortunadamente, con la situación de la guerra ucraniana y la introducción de sanciones contra Rusia, los proveedores rusos enfrentan incertidumbre".
Aunque su proveedor Solikamsk Magnesium funciona, una compañía de magnesio rusa no ha sido sancionada por Occidente, si de hecho es sancionada por Estados Unidos y Europa, la capacidad de la compañía rusa para suministrar materias primas de tierras raras a NEO será limitada.
Según Karajan Nopoulos, Neo está cooperando actualmente con un bufete de abogados global con experiencia en sanciones. NEO también está teniendo un diálogo con los "seis productores emergentes" en todo el mundo para estudiar cómo diversificar las fuentes de sus materias primas de tierras raras. Aunque American Energy Fuels Company puede aumentar su suministro a Neo Company, depende de su capacidad para adquirir monazita adicional.
"Sin embargo, Neo también tiene instalaciones de separación de tierras raras en China, por lo que su dependencia de Silmet no es particularmente grave", señaló Thomas Krumme, director de una compañía de Singapur que se especializa en la gestión de la cadena de suministro de tierras raras.
Sin embargo, debido a las sanciones impuestas a Rusia por muchos países de Europa y América, la interrupción a largo plazo de la cadena de suministro de la fábrica Silmet de NEO tendrá una reacción en cadena en toda Europa.
David Merriman, director de investigación de Wood Mackenzie, una consultora de negocios, comentó: "Si la producción de NEO se ve afectada por la escasez de materias primas durante mucho tiempo, los" consumidores "europeos que compran productos de tierras raras aguas abajo de esta compañía pueden mirar a China. Esto se debe a que, aparte de China, pocas compañías pueden reemplazar a NEO, especialmente teniendo en cuenta que hay productos disponibles para la compra mancha".
Se señala que, según un informe de la Comisión Europea en 2020, del 98% al 99% de las tierras raras en Europa provienen de China. Aunque solo explica una pequeña participación, Rusia también suministra tierras raras a Europa, y la interferencia causada por las sanciones contra Rusia obligará al mercado europeo a recurrir a China.
Nabil Mancieri, Secretario General de la Asociación de la Industria de Tierras Raras con sede en Bruselas, también dijo: "Europa depende de Rusia para muchos materiales (tierras raras), incluidos los materiales refinados. Por lo tanto, si las sanciones afectan estas cadenas de suministro, la próxima opción a corto plazo es solo China".
Tiempo de publicación: mar-31-2022