Menurut Shi Ying, sebuah situs berita AS, rantai pasokan logam tanah jarang ke Amerika Serikat dan Eropa mungkin terganggu oleh sanksi yang diterapkan terhadap Rusia, sehingga mempersulit Eropa untuk mencoba menghilangkan ketergantungannya pada Tiongkok untuk hal-hal tersebut. bahan baku utama.
Tahun lalu, dua perusahaan Amerika Utara memulai sebuah proyek.Pertama, di Utah, AS, produk sampingan pertambangan bernama monasit diolah menjadi campuran karbonat tanah jarang.Kemudian, produk tanah jarang ini diangkut ke pabrik di Estonia, dipisahkan menjadi elemen tanah jarang individual, dan kemudian dijual ke perusahaan hilir untuk produksi magnet permanen tanah jarang dan produk lainnya. Magnet permanen tanah jarang dapat digunakan dalam produk teknologi tinggi seperti kendaraan listrik dan turbin angin.
Silmet, pabrik pengolahan tanah jarang, terletak di kota tepi laut Siramaire, Estonia.Pabrik ini dioperasikan oleh Neo Company (nama lengkap Neo Performance Materials) yang terdaftar di Kanada dan merupakan satu-satunya pabrik komersial dari jenisnya di Eropa.Namun, menurut Neo, meskipun Silmet membeli bahan campuran tanah jarang dari Energy Fuels, yang berkantor pusat di Amerika Serikat, 70% bahan baku tanah jarang yang dibutuhkan untuk pengolahannya sebenarnya berasal dari perusahaan Rusia.
Konstantin Karajan Nopoulos, CEO Neo, mengatakan dalam panggilan konferensi pendapatan awal bulan ini: "Sayangnya, dengan situasi perang Ukraina dan penerapan sanksi terhadap Rusia, pemasok Rusia menghadapi ketidakpastian."
Meskipun pemasoknya Solikamsk Magnesium Works, sebuah perusahaan magnesium Rusia, belum mendapat sanksi dari Barat, jika memang disetujui oleh Amerika Serikat dan Eropa, kemampuan perusahaan Rusia tersebut untuk memasok bahan mentah tanah jarang ke Neo akan terbatas.
Menurut karajan Nopoulos, Neo saat ini bekerja sama dengan firma hukum global yang ahli dalam sanksi.Neo juga berdialog dengan "enam produsen baru" di seluruh dunia untuk mempelajari cara mendiversifikasi sumber bahan baku tanah jarang.Meskipun American Energy Fuels Company dapat meningkatkan pasokannya ke Neo Company, namun hal tersebut bergantung pada kemampuannya untuk memperoleh monasit tambahan.
“Namun, Neo juga memiliki fasilitas pemisahan logam tanah jarang di Tiongkok, sehingga ketergantungannya pada Silmet tidak terlalu serius,” kata Thomas Krumme, direktur sebuah perusahaan Singapura yang berspesialisasi dalam manajemen rantai pasokan tanah jarang.
Namun, karena sanksi yang dijatuhkan terhadap Rusia oleh banyak negara di Eropa dan Amerika, gangguan rantai pasokan jangka panjang di pabrik Neo Silmet akan menimbulkan reaksi berantai di seluruh Eropa.
David merriman, direktur penelitian Wood Mackenzie, sebuah konsultan bisnis, berkomentar: "Jika produksi Neo terkena dampak kekurangan bahan mentah dalam waktu lama, konsumen Eropa yang membeli produk-produk hilir tanah jarang dari perusahaan ini mungkin akan beralih ke Tiongkok. Hal ini karena selain Tiongkok, hanya sedikit perusahaan yang dapat menggantikan Neo, terutama mengingat ada produk yang tersedia untuk pembelian spot.”
Disebutkan bahwa menurut laporan Komisi Eropa pada tahun 2020, 98% hingga 99% tanah jarang di Eropa berasal dari Tiongkok.Meski hanya menyumbang sebagian kecil, Rusia juga memasok logam tanah jarang ke Eropa, dan campur tangan akibat sanksi terhadap Rusia akan memaksa pasar Eropa beralih ke Tiongkok.
Nabil Mancieri, sekretaris jenderal Asosiasi Industri Rare Earth yang berbasis di Brussels, juga mengatakan: "Eropa bergantung pada Rusia untuk banyak bahan (rare earth), termasuk bahan olahan. Oleh karena itu, jika sanksi mempengaruhi rantai pasokan ini, pilihan berikutnya adalah dalam jangka pendek. istilahnya hanya Tiongkok.”
Waktu posting: 31 Maret 2022