לדברי שי יינג, אתר חדשות בארה"ב, שרשרת האספקה של אדמות נדירות לארצות הברית ולאירופה עשויה להפריע בגלל הסנקציות שלה נגד רוסיה, מה שמקשה על אירופה לנסות להיפטר מהתלות שלה בסין בגלל חומרי גלם מרכזיים כאלה.
בשנה שעברה, שתי חברות צפון אמריקה החלו פרויקט. ראשית, ביוטה, ארה"ב, תוצר לוואי כרייה בשם מונאזיט עבר עיבוד לפחמתי אדמה נדיר מעורב. לאחר מכן, מוצרי כדור הארץ הנדירים הללו מועברים למפעלים באסטוניה, מופרדים לאלמנטים אדמה נדירים בודדים, ואז נמכרים למפעלים במורד הזרם לייצור מגנטים קבועים של אדמה נדירים ומוצרים אחרים. ניתן להשתמש במגנטים קבועים של כדור הארץ במוצרי היי-טק כמו כלי רכב חשמליים וטורבינות רוח.
סילמט, מפעל לעיבוד אדמה נדיר, ממוקם בעיירה Seaside Siramaire, אסטוניה. היא מופעלת על ידי חברת Neo (שם מלא Neo Performance Materials) המופיעים בקנדה והיא המפעל המסחרי היחיד מסוגו באירופה. עם זאת, לטענת NEO, למרות שסילמט אכן רוכשת חומרי אדמה נדירים מעורבים מדלקים באנרגיה, שבסיסה בארצות הברית, 70% מחומרי הגלם האדמה הנדירים הדרושים לעיבודו מגיעים למעשה מחברה רוסית.
קונסטנטין קראג'אן נופולוס, מנכ"ל NEO, אמר בשיחת ועידת הרווחים בתחילת החודש: "למרבה הצער, עם מצב המלחמה באוקראינה והכנסת סנקציות נגד רוסיה, הספקים הרוסים עומדים בפני חוסר וודאות."
אף על פי שהספק שלה סוליקמסק מגנזיום עובד, חברת מגנזיום רוסית, לא הוסכמה על ידי המערב, אם היא אכן תוקנה על ידי ארצות הברית ואירופה, יכולתה של החברה הרוסית לספק חומרי גלם נדירים של כדור הארץ לניאו תהיה מוגבלת.
לדברי קראג'אן נופולוס, NEO משתף פעולה כיום עם משרד עורכי דין עולמי עם מומחיות סנקציות. NEO מנהלת גם דיאלוג עם "שישה מפיקים מתעוררים" ברחבי העולם כדי ללמוד כיצד לגוון את מקורות חומרי הגלם האדמה הנדירים שלו. למרות שחברת דלקת אנרגיה אמריקאית יכולה להגדיל את האספקה שלה לחברת NEO, אך היא תלויה ביכולתה לרכוש מונזיט נוסף.
"עם זאת, ל- NEO יש גם מתקני הפרדה נדירים של כדור הארץ בסין, כך שתלותו בסילמט אינה רצינית במיוחד", ציין תומאס קרומה, מנהל חברת סינגפור המתמחה בניהול שרשרת אספקה נדירה של כדור הארץ.
עם זאת, בשל הסנקציות שהוטלו על רוסיה על ידי מדינות רבות באירופה ובאמריקה, ההפרעה בשרשרת האספקה לטווח הארוך במפעל הסילמט של NEO תביא תגובת שרשרת ברחבי אירופה.
דייוויד מרימן, מנהל המחקר של ווד מקנזי, ייעוץ עסקי, העיר: "אם הייצור של ניאו מושפע ממחסור בחומרי גלם במשך זמן רב, 'צרכנים אירופיים' שרוכשים מוצרי כדור הארץ הנדירים במורד הזרם מחברה זו עשויים להיראות לסין. זה בגלל סין, מעט חברות יכולות להחליף את NEO, במיוחד בהתחשב בכך שיש מוצרים שיש להם לרכישה."
מצוין כי על פי דיווח על הנציבות האירופית בשנת 2020, 98% עד 99% מהאדמות הנדירות באירופה מגיעות מסין. למרות שהיא מהווה רק חלק קטן, רוסיה מספקת גם אדמות נדירות לאירופה, וההפרעה שנגרמה בגלל סנקציות נגד רוסיה תאלץ את השוק האירופי לפנות לסין.
נביל מנצ'ירי, מזכ"ל האגודה לתעשיית האדמה הנדירה בבריסל, אמר גם: "אירופה תלויה ברוסיה עבור חומרים רבים (כדור הארץ הנדיר), כולל חומרים מעודנים. לכן, אם הסנקציות משפיעות על שרשראות האספקה הללו, הבחירה הבאה בטווח הקצר היא רק סין."
זמן הודעה: MAR-31-2022