MOUNT WELD, Australië/TOKIO (Reuters) - Die Mount Weld-myn, wat oor 'n uitgediende vulkaan aan die afgeleë rand van die Groot Victoria-woestyn in Wes-Australië uitgestrek is, lyk 'n wêreld weg van die VSA-China-handelsoorlog.
Maar die dispuut was 'n winsgewende een vir Lynas Corp (LYC.AX), Mount Weld se Australiese eienaar.Die myn spog met een van die wêreld se rykste neerslae van seldsame aardmetalen, deurslaggewende komponente van alles van iPhones tot wapenstelsels.
Wenk vanjaar deur China dat dit die uitvoer van skaars aardes na die Verenigde State kan stop, aangesien 'n handelsoorlog tussen die twee lande gewoed het, het 'n Amerikaanse gesukkel vir nuwe voorrade laat ontstaan - en Lynas-aandele laat styg.
As die enigste nie-Chinese maatskappy wat in die seldsame aardsektor floreer, het Lynas-aandele vanjaar 53% gestyg.Die aandele het verlede week met 19 persent gestyg op die nuus dat die maatskappy 'n tender kan indien vir 'n Amerikaanse plan om fasiliteite vir die verwerking van seldsame aardes in die Verenigde State te bou.
Skaars aardes is van kardinale belang vir die vervaardiging van elektriese voertuie, en word gevind in die magnete wat motors vir windturbines bestuur, sowel as in rekenaars en ander verbruikersprodukte.Sommige is noodsaaklik in militêre toerusting soos straalmotors, missielgeleidingstelsels, satelliete en lasers.
Lynas se seldsame aardse bonanza vanjaar is gedryf deur Amerikaanse vrese oor Chinese beheer oor die sektor.Maar die grondslag vir daardie oplewing is amper 'n dekade gelede gevestig, toe 'n ander land - Japan - sy eie skaars-aarde-skok ervaar het.
In 2010 het China die uitvoerkwotas van seldsame aardes na Japan beperk ná 'n territoriale dispuut tussen die twee lande, hoewel Beijing gesê het dat die randstene op omgewingsbekommernisse gebaseer is.
Uit vrees dat sy hoëtegnologiebedrywe kwesbaar is, het Japan besluit om in Mount Weld - wat Lynas in 2001 van Rio Tinto verkry het - te belê om voorrade te verseker.
Gesteun deur befondsing van Japan se regering, het 'n Japannese handelsmaatskappy, Sojitz (2768.T), 'n voorraadooreenkoms van $250 miljoen geteken vir skaars aardes wat op die terrein ontgin word.
"Die Chinese regering het ons 'n guns gedoen," sê Nick Curtis, wat destyds uitvoerende voorsitter by Lynas was.
Die transaksie het ook gehelp om die bou van 'n verwerkingsaanleg wat Lynas in Kuantan, Maleisië beplan het, te finansier.
Dié beleggings het Japan gehelp om sy afhanklikheid van seldsame aardmetalen op China met 'n derde te verminder, volgens Michio Daito, wat toesig hou oor seldsame aardmeste en ander minerale hulpbronne by Japan se Ministerie van Ekonomie, Handel en Nywerheid.
Die transaksies lê ook die grondslag vir Lynas se besigheid.Die beleggings het Lynas in staat gestel om sy myn te ontwikkel en 'n verwerkingsfasiliteit in Maleisië te kry met water en kragtoevoer wat 'n tekort by Mount Weld was.Die reëling was winsgewend vir Lynas.
By Mount Weld word erts gekonsentreer in 'n seldsame aardoksied wat na Maleisië gestuur word vir skeiding in verskeie seldsame aardes.Die res gaan dan na China, vir verdere verwerking.
Mount Weld se deposito's het "die maatskappy se vermoë om beide ekwiteit en skuldfinansiering te verkry, ondersteun," het Amanda Lacaze, die maatskappy se uitvoerende hoof, in 'n e-pos aan Reuters gesê."Lynas se sakemodel is om waarde toe te voeg tot die Mount Weld-hulpbron by sy verwerkingsaanleg in Maleisië."
Andrew White, 'n ontleder by Curran & Co in Sydney, het aangehaal "die strategiese aard van Lynas as die enigste produsent van seldsame aardmetalen buite China" met die verfyningskapasiteit vir sy 'koop'-gradering op die maatskappy."Dit is die verfyningskapasiteit wat die groot verskil maak."
Lynas het in Mei 'n ooreenkoms met die privaat besit Blue Line Corp in Texas onderteken om 'n verwerkingsaanleg te ontwikkel wat seldsame aardmeste uit materiaal wat vanaf Maleisië gestuur word, sal onttrek.Blue Line- en Lynas-bestuurders het geweier om besonderhede oor koste en kapasiteit te gee.
Lynas het Vrydag gesê hy sal 'n tender indien in reaksie op 'n oproep vir voorstelle van die Amerikaanse departement van verdediging om 'n verwerkingsaanleg in die Verenigde State te bou.Om die bod te wen, sal Lynas 'n hupstoot gee om die bestaande aanleg op die Texas-terrein te ontwikkel tot 'n skeidingsfasiliteit vir swaar seldsame aardes.
James Stewart, 'n hulpbronontleder by Ausbil Investment Management Bpk in Sydney, het gesê hy verwag dat die Texas-verwerkingsaanleg jaarliks 10-15 persent tot verdienste kan byvoeg.
Lynas was in die beste posisie vir die tender, het hy gesê, aangesien dit materiaal wat in Maleisië verwerk is maklik na die Verenigde State kan stuur en die Texas-aanleg relatief goedkoop kan omskep, iets wat ander maatskappye sal sukkel om te herhaal.
"As die VSA gedink het oor waar om kapitaal die beste toe te ken," het hy gesê, "is Lynas goed en waarlik voor."
Uitdagings bly egter.China, verreweg die voorste vervaardiger van seldsame aardmetalen, het die afgelope maande produksie verhoog, terwyl die dalende wêreldwye vraag van elektriese voertuigvervaardigers ook pryse laat daal het.
Dit sal druk op Lynas se resultaat plaas en die VSA se besluit om te bestee om alternatiewe bronne te ontwikkel, toets.
Die aanleg in Maleisië was ook die terrein van gereelde betogings deur omgewingsgroepe wat bekommerd is oor die wegdoening van laevlak-radioaktiewe puin.
Lynas, gesteun deur die Internasionale Atoomenergie-agentskap, sê die aanleg en sy afvalverwydering is omgewingsvriendelik.
Die maatskappy is ook gekoppel aan 'n bedryfslisensie wat op 2 Maart verval, hoewel dit algemeen verwag word om verleng te word.Maar die moontlikheid dat strenger lisensievoorwaardes deur Maleisië ingestel kan word, het baie institusionele beleggers afgeskrik.
Met die klem op dié kommer, het Lynas-aandele Dinsdag met 3,2 persent gedaal nadat die maatskappy gesê het dat 'n aansoek om produksie by die aanleg te verhoog nie goedkeuring van Maleisië gekry het nie.
“Ons sal voortgaan om die voorkeurverskaffer aan nie-Chinese kliënte te wees,” het Lacaze verlede maand aan die maatskappy se algemene jaarvergadering gesê.
Bykomende beriggewing Liz Lee in Kuala Lumpur, Kevin Buckland in Tokio en Tom Daly in Beijing;Redigering deur Philip McClellan
Postyd: Jan-12-2020