Segons Shi Ying, un lloc web de notícies dels Estats Units, la cadena de subministrament de terres rares als Estats Units i Europa es pot veure interrompuda per les seves sancions contra Rússia, la qual cosa fa que sigui més difícil que Europa intenti desfer-se de la seva dependència de la Xina matèries primeres clau.
L'any passat, dues empreses nord-americanes van iniciar un projecte.Primer, a Utah, EUA, un subproducte de la mineria anomenat monazita es va processar en carbonat de terres rares mixtes.A continuació, aquests productes de terres rares es transporten a les fàbriques d'Estònia, es separen en elements individuals de terres rares i després es venen a empreses aigües avall per a la producció d'imants permanents de terres rares i altres productes. Els imants permanents de terres rares es poden utilitzar en productes d'alta tecnologia. com ara vehicles elèctrics i aerogeneradors.
Silmet, una planta de processament de terres rares, es troba a la ciutat costanera de Siramaire, Estònia.Està operada per Neo Company (nom complet Neo Performance Materials) que cotitza al Canadà i és l'única planta comercial d'aquest tipus a Europa.No obstant això, segons Neo, tot i que Silmet compra materials de terres rares mixtes a Energy Fuels, que té la seu als Estats Units, el 70% de les matèries primeres de terres rares necessàries per al seu processament provenen en realitat d'una empresa russa.
Konstantin karajan Nopoulos, director general de Neo, va dir en la conferència de guanys a principis d'aquest mes: "Desafortunadament, amb la situació de guerra d'Ucraïna i la introducció de sancions contra Rússia, els proveïdors russos s'enfronten a la incertesa".
Tot i que el seu proveïdor Solikamsk Magnesium Works, una empresa russa de magnesi, no ha estat sancionat per Occident, si realment ho sancionen els Estats Units i Europa, la capacitat de l'empresa russa de subministrar matèries primeres de terres rares a Neo serà limitada.
Segons Karajan Nopoulos, Neo està cooperant actualment amb un despatx d'advocats global amb experiència en sancions.Neo també està dialogant amb "sis productors emergents" d'arreu del món per estudiar com diversificar les fonts de les seves matèries primeres de terres rares.Tot i que American Energy Fuels Company pot augmentar el seu subministrament a Neo Company, però depèn de la seva capacitat per adquirir monazita addicional.
"No obstant això, Neo també té instal·lacions de separació de terres rares a la Xina, de manera que la seva dependència de Silmet no és especialment greu", va assenyalar Thomas Krumme, director d'una empresa de Singapur especialitzada en la gestió de la cadena de subministrament de terres rares.
Tanmateix, a causa de les sancions imposades a Rússia per molts països d'Europa i Amèrica, la interrupció a llarg termini de la cadena de subministrament de la fàbrica de Neo's Silmet tindrà una reacció en cadena a tot Europa.
David Merriman, director d'investigació de Wood Mackenzie, una consultora empresarial, va comentar: "Si la producció de Neo es veu afectada per l'escassetat de matèries primeres durant molt de temps, els consumidors europeus que compren productes de terres rares a baix d'aquesta empresa poden mirar a la Xina. Això es deu al fet que, a part de la Xina, poques empreses poden substituir Neo, sobretot tenint en compte que hi ha productes disponibles per a la compra puntual".
S'assenyala que segons un informe de la Comissió Europea el 2020, entre el 98% i el 99% de les terres rares a Europa provenen de la Xina.Tot i que només representa una petita part, Rússia també subministra terres rares a Europa, i la interferència provocada per les sancions contra Rússia obligarà el mercat europeu a recórrer a la Xina.
Nabil Mancieri, secretari general de la Rare Earth Industry Association, amb seu a Brussel·les, també va dir: "Europa depèn de Rússia per a molts materials (terres rares), inclosos els materials refinats. Per tant, si les sancions afecten aquestes cadenes de subministrament, la següent opció a curt termini. El terme és només la Xina".
Hora de publicació: 31-mar-2022