La razón principal por la cual los vehículos eléctricos han recibido tanta atención pública es que la transición de motores de combustión interna ahumados a vehículos eléctricos puede tener muchos beneficios ambientales, acelerando la restauración de la capa de ozono y reduciendo la dependencia general humana de los combustibles fósiles limitados. Todas estas son buenas razones para conducir vehículos eléctricos, pero este concepto tiene un poco de problema y puede representar una amenaza para el medio ambiente. Obviamente, los vehículos eléctricos funcionan con electricidad en lugar de gasolina. Esta energía eléctrica se almacena en una batería interna de iones de litio. Una cosa que muchos de nosotros a menudo olvidamos es que las baterías no crecen en los árboles. Aunque las baterías recargables desperdician mucho menos que las baterías desechables que encuentra en los juguetes, aún necesitan venir de algún lugar, que es una operación minera intensiva en energía. Las baterías pueden ser más amigables con el medio ambiente que la gasolina después de completar las tareas, pero su invención requiere un estudio cuidadoso.
Componentes de la batería
La batería de los vehículos eléctricos está compuesta de varios conductoresElementos de tierras raras, incluidoneodimio, disposioy, por supuesto, litio. Estos elementos se extraen ampliamente en todo el mundo, en la misma escala que los metales preciosos como el oro y la plata. De hecho, estos minerales de tierras raras son aún más valiosos que el oro o la plata, ya que forman la columna vertebral de nuestra sociedad alimentada por la batería.
El problema aquí tiene tres aspectos: en primer lugar, como el aceite utilizado para producir gasolina, los elementos de tierras raras son un recurso limitado. Hay solo muchas venas de este tipo de cosas en todo el mundo, y a medida que se vuelve cada vez más escaso, su precio aumentará. En segundo lugar, minería estos minerales es un proceso que consume mucho energía. Necesita electricidad para proporcionar combustible para todos los equipos de minería, equipos de iluminación y máquinas de procesamiento. En tercer lugar, el procesamiento del mineral en formas utilizables generará una gran cantidad de desechos excesivos, y al menos por ahora, realmente no podemos hacer nada. Algunos desechos incluso pueden tener radiactividad, lo cual es peligroso tanto para los humanos como para el entorno circundante.
¿Qué podemos hacer?
Las baterías se han convertido en una parte indispensable de la sociedad moderna. Es posible que podamos deshacernos gradualmente de nuestra dependencia del aceite, pero no podemos dejar de extraer las baterías hasta que alguien desarrolle energía de hidrógeno limpia o fusión en frío. Entonces, ¿qué podemos hacer para aliviar el impacto negativo de la cosecha de tierras raras?
El primer y más positivo aspecto es el reciclaje. Mientras las baterías de los vehículos eléctricos estén intactas, los elementos que los componen se pueden usar para producir nuevas baterías. Además de las baterías, algunas compañías de automóviles han estado investigando métodos para reciclar imanes de motor, que también están hechos de elementos de tierras raras.
En segundo lugar, necesitamos reemplazar los componentes de la batería. Las compañías de automóviles han estado investigando cómo eliminar o reemplazar algunos elementos más raros en baterías, como Cobalt, con materiales más amigables con el medio ambiente y fácilmente disponibles. Esto reducirá el volumen minero requerido y facilitará el reciclaje.
Finalmente, necesitamos un nuevo diseño de motor. Por ejemplo, los motores de reticencia conmutados pueden alimentarse sin el uso de imanes de tierras raras, lo que reducirá nuestra demanda de tierras raras. Todavía no son lo suficientemente confiables para uso comercial, pero la ciencia ha demostrado esto.
A partir del mejor interés del medio ambiente es la razón por la cual los vehículos eléctricos se han vuelto tan populares, pero esta es una batalla interminable. Para lograr realmente lo mejor de nosotros, siempre necesitamos investigar la siguiente mejor tecnología para optimizar nuestra sociedad y eliminar el desperdicio.
Fuente: Frontiers de la industria
Tiempo de publicación: agosto-30-2023